La flora y la fauna representan los componentes vivos o bióticos de la naturaleza, los cuales, unidos a los componentes no vivos oabióticos, como el suelo, el agua, el aire, etc., conforman el medio natural.
Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes naturales que rigen la estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos.
Las relaciones de alimentación, o relaciones tróficas, determinan las llamadas cadenas alimentarias, en las cuales los animalesherbívoros (los que se alimentan de plantas y otros organismos vegetales) constituyen el alimento básico de otros grrupos de animales que, a su vez, servirán de alimento a otros.
Esto trae como consecuencia que la disminución en número o la desaparición de uno de estos eslabones de la cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el medio biótico y abiótico de la naturaleza.
Por esta razón, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este equilibrio, y convertirse en su máximo protector, ya que, en sentido general, todas las afectaciones que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre él.
La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos, así como la materia prima para la industria textil, maderera y otras.
A través del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendió a usar las plantas y los animales para subsistir; de ellos obtenía alimentos, vestidos y fuego para calentarse. Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilización de la flora y la fauna se incrementó hasta niveles muy por encima de las capacidades de regeneración de la naturaleza.
Por este motivo, desaparecieron grandes mamíferos, que fueron exterminados por el hombre. Tal es el caso de los mamuts y de otras especies de animales.
Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra las especies de animales y vegetales, en aquellos países sometidos a la explotación desmedida de los recursos naturales.
El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las áreas de cultivo, en detrimento de las áreas naturales, lo cual hace que desaparezca también un gran número de especies de plantas. La fauna, que encuentra en estas áreas naturales su hábitat, es decir, el lugar donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez más amenazada al tener que buscar otras áreas donde satisfacer las necesidades vitales.
El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual forma el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en él habitan.
uso de la fauna
¿Cuántas especies de fauna utilizan los chiquitanos? Entre los animales aprovechados sobresalen los mamíferos, seguidos por las aves y peces y pocas especies de reptiles. La población chiquitana utiliza un total de 93 especies de animales de las cuales 43 especies son mamíferos, 24 especies de aves, 21 especies de peces y 5 especies de reptiles. Los diferentes tipos de usos que la gente les da son los siguientes: a) 44% como carne: alimento de subsistencia (70 especies) y comercial (26 especies). b) 26% como mascota: familiar (36 especies) y comercial (19 especies). c) 15% aprovechándose la piel, cuero y plumas para uso propio (18 especies) y comercial (13 especies). d) 15% derivados: medicina tradicional (28 especies) y uso místico (3 especies). Figura 4. Diversos usos de la fauna. Uso medicinal Uso alimenticio (subsistencil)
uso de flora
Uso medicinal Para leña Uso artesanal Uso alimenticio a) 112 especies para uso medicinal b) 30 especies para uso alimenticio c) 29 especies para uso maderable, para la construcción de casas, postes, etc. d) 26 especies para uso artesanal e) 21 especies para leña Figura 3. Diversos usos de la flora.28 Vida f) 11 especies para la fabricación de muebles g) 31 especies de plantas que tienen otros usos como ornamentales, uso doméstico, herramientas, etc